Ce autoare inteligenta este Erina Reddan! In timp ce acest roman este o margine a thriller-ului atat de grafic vizual incat ar putea fi cu usurinta un serial drama de televiziune, este, de asemenea, o opera literara frumoasa, bogata in imagini si complexa in temele si motivele sale. Este o lectura delicioasa.
Intriga se concentreaza pe functionarea The Sanctuary, un centru de reabilitare a drogurilor din micul oras Stone Lake. Personajul principal, Charli Trentham, locuieste in casa familiei ei, dar este traumatizata de moartea recenta a mamei sale si fiind invinuita pe nedrept de comunitate pentru un incendiu devastator.
Este o straina in propria comunitate si chiar in propria ei casa (campand la parter pentru a evita camerele mamei sale) si este disperata sa evadeze in Italia pentru a-si urma cariera aleasa cu un Maestru legator de carti.
Este mestesugul de legatorie al lui Charli care o aduce pentru prima data in contact strans cu Sanctuarul si liderii sai, atunci cand i se cere sa realizeze o carte de arta plastica pentru a comemora o aniversare semnificativa. Pe masura ce evenimentele se desfasoara si ea devine din ce in ce mai curioasa si nelinistita de comunitatea inchisa care este Sanctuarul, ea se implica fara tragere de inima in investigarea secretelor acestuia.
Alearga in padure cand descopera cadavrul unui nou-nascut, inghetat in gheata lacului. Ea este profund conflictuala daca sa raporteze sau nu, stiind ca o va trage din nou in ghearele legii locale – istoria pare necrutatoare aici. Si, astfel, imediat aici sunt laitmotivele de gheata si foc, care continua de-a lungul timpului – contrariile pasiunii si controlului, notiunile de dezghet si flacara.
Centrul este condus de un grup religios strict condus de reverendul Robert Hallaron si ofsiderul sau Zack. „Pacientii” sunt in principal femei tinere fara putere si se pare ca nu multi oameni ies din The Sanctuary odata implicati in el. Cu toate acestea, este sustinut puternic de comunitate pentru beneficiile economice pe care le aduce. Si este sustinut de donatori puternici si bogati, inclusiv politicieni proeminenti.
Dezechilibrul puterii este puternic. Este o preocupare majora a autorului.
Vinovatia este, de asemenea, tema dominanta in aceasta lucrare – Charli este consumata de vinovatie pentru moartea mamei sale, crezand ca este responsabila pentru ca mama ei mergea pe un drum perfid cand a fost doborata de un presupus locuitor din oras.
Ea era acolo doar pentru ca cei doi se certasera, iar mama ei lasase masina in care calatoreau impreuna. La caldarea durerii si a vinovatiei se adauga campania in desfasurare a ofiterului de politie locala, sergentul Balaskas, de a o urmari pentru pornirea incendiului.
Numai cand vine un nou politist in oras, parerile unui strain este exprimata asupra anchetei incendiului si a mortii copilului si, prin urmare, asupra functionarii generale a politiei din Stone Lake. Politistul Karla Hofman vine cu propria ei poveste de lupta impotriva puterii masculine si a structurii dominate de barbati a fortei de politie. Ea isi dovedeste valoarea pe masura ce povestea evolueaza.
Din fericire pentru cititor, Charli este sustinuta cu pricepere de prietena ei Amra a carei familie de refugiati o trateaza ca pe a lor. Amra nu numai ca este o alta straina, ci este o comedianta si, prin urmare, aduce putina lumina in intunericul vietii lui Charli si in povestea in sine. Ea il incurajeaza pe Charli sa fie curajos si sa continue sa caute adevarul in fata opozitiei din partea comunitatii locale, a puterii si influentei inradacinate.
Avocata proeminenta si prietena a mamei sale, Gigi, este, de asemenea, un fidel in echipa de femei puternice a lui Charli. Curajul poate fi gasit in fraternitatea, chiar si in cele mai intunecate vremuri de indoiala si disperare.
Autorul ne conduce la deznodamant cu o saritura perfect echilibrata intre intensitatea meticuloasa a legaturii artizanale si dramatismul inalt al punctului culminant violent al povestii. Chiar si in arta pe care a ales-o pentru cariera ei, Charli este cufundata intr-o lume in care puterea si autoritatea masculina au prevalat.
Faptul ca ea detine in cele din urma puterea si preia acea putere, asistata cu pricepere de grupul ei de sprijin feminin, este un triumf dincolo de supravietuire si de simpla dezvaluire a unui mister.
Controlul coercitiv este un joc lung, dar fortele pentru rezolvarea problemelor de putere sunt la fel de tenace in aceasta poveste. Topirea ghetii si celebrarea focului sunt cele care ne fac sa ne simtim exuberant (si usurati, daca se spune adevarul) pana la sfarsitul acestei lucrari puternice. In fictiune, cel putin, exista dreptate.
